【短篇】缺翼之鳥

好像是在一年多前練習寫的，預設的主題是「幸福」。

--


　　　　缺翼之鳥


　　就差一點。

　　握劍的雙手，再也無力支撐全身。雙腳癱軟，腹部湧出的紅墨透過了衣服。純白的液體混入了地上的血泊，源頭來自少女雙頰上方。

　　淚水並非訴說對死亡的恐懼，其代表的是，不甘於只能放任敵人在眼前嘲笑自己的失敗。

　　唯一慶幸的，至少她不是孤獨地死去。在她前方，躺著同樣身浸血泉的同伴──青鳥。

　　『對不起，害你不能再飛了。』虛弱到只剩唇音。

　　自己拖累了同伴，所產生的愧疚感與慶幸之情相互纏繞，難分孰輕孰重。或許都有吧？

　　她好像聽見一陣大笑，只是聲音很遠，遠到她很好奇自己怎能聽見。但唯一能肯定的就是，那是菲洛爾的笑聲。

　　七年了。

　　她永遠不會忘，距今整整七年。從那天開始，就看見了自己來到此處，然而與預期不同的是，她無法手刃笑聲的主人。

　　漸漸地，連自己的呼吸聲都好像遠離了；視野被黑暗吞噬、地板很冰，她卻覺得把王位廳的紅毯當成床墊也無所謂。她只想好好睡一覺，也許醒來後，能夠回到那時──七年前那天。

　　那天是梅雅與帕里斯訂婚之日，全國共襄盛舉。指腹為婚並非問題，畢竟所有人都看得出十歲小倆口的堅貞情意。梅雅總是去帕里斯想去的地方，反之亦同。

　　「青鳥們總是比翼飛行。」帕里斯曾對梅雅這麼說。「我們也是，永遠。」

　　令人意想不到，這番承諾被打破時，正好是訂婚晚宴。

　　梅雅一襲翡翠色的新娘禮服──在她十五歲的婚禮時，禮服會是寶藍色，但目前尚早；帕里斯則身穿別有公爵家的青鳥紋章的華服，袖口、衣緣均滾有蕾絲。

　　一出現在宴會入口，這對佳人便吸引了來賓的目光。由於實在太登對，讓眾人甚至忘記祝賀，等到他們向餐桌邊緣的客人敬起產自坦普拉的銀色葡萄酒時，歡呼聲才隨著慌慌張張回敬佳人的賓客一齊反應。

　　那時候的梅雅的手被挽著，顯得幸福無比。即使到了現在，臉頰都還能感受到對方臂膀傳來的溫熱與安全感。交換戒指後，兩人之間建立了不會斷裂的連結。

　　青鳥總是成雙；可惜絕非必然。

　　梅雅和帕里斯一起回到國王面前，當他們交換那些令梅雅臉紅心跳的言論的時候，父親披肩之下的白色的襯衣倏地染紅，人隨之倒地。

　　耳膜被尖叫充斥；刀光劍影掠過她的視網膜，堅硬物體刺入柔軟物體的悶響來自四面八方。她幾乎要昏了過去，好在帕里斯抓起她的手開始逃跑。

　　「快走！」

　　雖然逃出宴會廳，但在長廊上一路撞見應該聽命於公主卻朝她刀劍相向的衛兵；所幸總有另一名騎士拿著替公主擋下致命一擊。

　　雖然藉著夜色身形得以隱藏，前進速度相當慢。月亮多上升了幾度，他們才逃離建築，朝牆垣的密道衝去。但梅雅身為溫室的花朵，終於不敵體力，不得不停下喘息，這也宣告了兩人的命運。

　　一名穿著破斗篷的男子擋在出口，以死神般的嗓音開口：

　　「公主啊，這是為了我的王國。但不用太過害怕，畢竟妳有愛人相伴。放心仰起下顎，露出妳白嫩的脖子吧。我不會讓妳太痛苦的，只要妳願意交出一切。」

　　男子攤平的手掌上冒出一團火焰，驅走了四周的黑暗。兜帽下的顏面也藉火光讓兩人看見──王國首席法師，菲洛爾。

　　這讓梅雅喪失了逃生意志。如果是法師界的第一把交椅覬覦王國而發起這場叛亂的話，那根本只是囊中物。

　　「帕里斯……」她緊緊地抓著少年的臂膀。要就給他吧，只要最後都能和帕里斯在一起，就沒什麼好悔恨了。

　　出乎這個小小的期望之外，帕里斯放開了她的手。「梅雅，趁我擋住她的時候，妳先走吧。」

　　菲洛爾將火焰對準梅雅的心窩，但未察覺帕里斯的意圖。

　　「安息吧！」
　　「梅雅！快跑！」
　　「呀啊啊啊──！」
　　
　　公主不知道怎麼回事，但雙腳總算動了起來。她跑過密道與巷子，奇蹟似地躲過那些正在搜查她的敵人，甚至衝過了充滿兵器互擊聲的城市出口。

　　她仍然一直跑，直到意識自己開始上氣不接下氣，腳也痠得要命。一個重心不穩，她硬聲摔倒，眼前沒入漆黑。

　　當梅雅再次醒來時，發現自己在草原深處，遠離了要道。她覺得腳很痛，原來細嫩的腳被石頭劃傷了。她很餓，卻連走的力氣都沒有。於是她開始啜泣，並決定等死。

　　她不會忘記，在最關鍵時帕里斯替自己擋下火焰的那一幕。

　　一隻青鳥飛到了她前面的地板，讓她暫時忘記哭泣。牠將啣來的果實放到了地上就馬上飛走，不久又帶回來另一堆果實，不斷重覆著。

　　梅雅不明白青鳥的意思，卻挨不住飢餓，吃起了果實；渴的時候，青鳥會帶她到小溪旁；想睡覺的時候，青鳥會唱起搖籃曲……但梅雅真正渴望的，是那個可以依靠的胸膛。

　　但她只剩下青鳥了。夜裡寂寞的時候，她總是將牠溫柔地擁在胸前，也把那微小的熱度當作生存的動力；越過了森林、河流，以及一座座山谷……

　　從此以後，青鳥就守在在她的上空──不論她往哪。

　　沛蘭王國掀起了爭奪王位的戰亂，帕里斯的父親因此戰死。梅雅投靠到另一個公爵家，並親手握起了劍──源自於復仇的怒火。

　　過了七年，她好不容易踏著同伴的屍體，來到了菲洛爾的面前，卻仍然屈服那無人匹敵的力量。

　　「公主啊，我的王位從來沒坐穩過。現在夢魘終於可以結束了。放棄報仇吧，妳的愛人還在等著妳呢。」

　　雖然沒有力量睜開眼皮，但她卻能聽見死神的腳步聲逐漸變大。

　　『帕里斯，對不起，我要去找你了。』

　　當這麼想之後，她覺得自己輕鬆了許多；疼痛也好像消失了。

　　霎時間，眼皮像是被銀針刺穿般疼痛，白色染料吞噬了黑色。她逐漸意識到這光芒並非帶來痛苦，全身被溫暖給籠罩──宛若昔日在某位少年胸膛中感受到的溫潤。

　　睜開雙眼，她瞥見光源來自於青鳥。如殘燭熄滅前一刻，從青鳥身上激發出最後一道強光後，隨之熄滅。青鳥已經不見，剩下一雙她所熟悉的赤足。

　　梅雅不可置信地將頭撐起。雖然身高高了許多又一絲不掛，她卻絕對不會認錯這個背影。

　　『帕里斯……』

　　她不能確定那是否是幻覺，但確實聽見少年的聲音。「梅雅，謝謝妳這七年來為我做的，我都感受到了。」

　　她無法明白，長年來思念的少年，竟然就是那隻使自己重生的青鳥。但這並不難接受，畢竟在她內心深處，也一直相信少年活著的事實。

　　「我一直想阻止妳復仇，總是在妳將入睡時在妳耳邊歌唱，那同時包含了我的愛意與勸告。可是我失敗了。」

　　她是瞭解少年的。雖然不明白為什麼帕里斯這時才恢復原身以及他所說的話用意何在，卻很清楚少年接下來打算做什麼。

　　「所以該對不起的人是我吧？因此我只能用一種方法來回報妳的心意。梅雅，妳知道為什麼我在這個時候才變回人嗎？」

　　『不……』

　　她要的才不是復仇。梅雅之所以那樣，是因為如果不復仇，那她沒有動力獨活。可是帕里斯沒死的話，那梅雅……

　　「菲洛爾的魔法並未置我於死地，作為代價的就是青鳥的詛咒。只有待在他身邊，我才可以恢復原身。」

　　那梅雅所希望的，不過就是和他在一起而已啊！

　　『不要──！』

　　無言的吶喊無法阻止少年將梅雅的劍插入法師左胸，後者處於因剛才的強光而失明的狼狽狀態（梅雅卻沒有），因這一刀停止了掙扎。

　　於此同時，光芒再次從少年身上竄出，這次只能用柔和來形容。

　　「我只想和妳在一起，所以逃離了他，就算在妳眼中我只能是青鳥也在所不惜。不過我果然好自私，騙過了自己，卻無法解決妳的痛苦。」

　　在梅雅視線中，除了對方模糊的身影，只有不斷從邊緣湧出的液體。同時間，少年的輪廓似乎越來越淺。

　　『別再說了……』

　　帕里斯走向她，每一步對她來說都是永恆。他的影像也不斷地變淡。

　　「梅雅，如果妳也有翅膀的話，」帕里斯單膝跪下，雙手擁向梅雅。「那我們就不用分離第二次了吧。」

　　梅雅竭盡剩餘的力量，以指尖回應那迎向自己的──

　　光芒消失。

　　指尖相觸的那剎納，名為羈絆的其中一端斷了弦。少女所觸及的只剩下比虛無還要空虛的空氣。

　　『帕里斯！』

　　支撐內心的東西終於燃燒殆盡，梅雅的手緩緩落下。黑色席捲了少女的視野。存留在王位廳的，頓時只剩下寂靜。

　　以及在少女指尖附近的，一根青色羽毛。